金鱼和鲫鱼在分类学上同属于一种（carassius auratus）
金鱼起源于中国，也称“金鲫鱼”，良好近似鲤鱼（cyprinus carpio）但它没有口须，誉周是新乡由鲫鱼进化而成的观赏鱼类。金鱼的金鱼基地品种很多，颜色有红、繁殖服务橙、良好紫、誉周蓝、新乡墨、金鱼基地银白、繁殖服务五花等，良好分为文种、誉周草种、龙种、蛋种四大品系。在12世纪已开始金鱼家化的遗传研究，经过长时间培育，品种不断优化，现在世界各国的金鱼都是直接或间接由中国引种的。
在人类文明史上，中国金鱼已陪伴着人类生活了十几个世纪，是世界观赏鱼史上早的品种。金鱼易于饲养，它身姿奇异，色彩绚丽，一般都是金黄色，形态优美。金鱼能美化环境，很受人们的喜爱，是具有中国特色的观赏鱼。中国的金鱼主要是在鲫鱼上发展而来。而彩色鲤鱼传到日本后得到很大重视。
在一代代金鱼养殖者的努力下，中国金鱼至今仍向世人演绎着动静之间美的传奇。金鱼在我国民间还有另外一种说法：到过年的时候家里买上两条金鱼供着，寓意在来年金玉满堂、年年有余。